Histoire des Emirats du Golfe

Deux documentaires très intéressants sur l'histoire des Émirats du Golfe (EAU, Qatar, Bahrein et Koweit) sur Arte...

• Débutons par le commencement : la première mention de la région apparaît sur les cartes portugaises (volontairement imprécises au cas où elles tombent entre des mains ennemies) dont une des plus belles collections au monde est dans le magnifique palais sur mesure de l'Emir Al-Qasimi de Sharjah. La région y apparaît comme un repaire de pirates.
• Les portugais emmenés par Vasco de Gama cherchent en effet une route vers les Indes après que le pape ait interdit le commerce avec l'Orient suite à la prise de Constantinople en 1453 par les Ottomans.
• L'activité économique a durant des siècles été dominée par la récolte des perles (en apnée, jusqu'à 3 minutes), dont la mémoire est perpétrée dans toute la région. Mais la région était pauvre, le commerce des perles profitant surtout aux marchands indiens qui exploitaient les plongeurs arabes... Ironique retournement de l'histoire.
• Les britanniques se sont intéressés à la région pour mettre fin aux actes de piraterie, puis, de simple comptoir commercial, la côte est passé au statut de protectorat suite à la signature avec 11 cheiks locaux d'accords en 1873. Les États de la Trêve sont nés. Ils seront placés sous contrôle de l'administration des Indes Britanniques, la roupie est la monnaie utilisée localement.
• Catastrophe dans les années 30 et l'invention par les japonais de la perle de culture. Désastre économique brutal, du jour au lendemain. Abu Dhabi passe de 80,000 habitants en 1920 à 2,000 en 1960.
• Le pétrole est découvert dans les années 50, à Abu Dhabi d'abord dont le dirigeant était Chakhbout al-Nayan. Très vite des tensions se créent entre les États de la Trêve (BP, Total) et l'Arabie Saoudite manipulée par Aramco. Conflit en 1952.
• Mais Chakhbout est très traditionaliste, il ne dépense pas l'argent et ne veut pas dilapider les réserves naturelles. Alors, avec l'appui britannique, son frère Zayed qui dirige Al-Ain prend sa place lors d'un coup d'état feutré, avec l'accord du reste de la famille, en 1966.
• Zayed distribue largement les pétro-dollars et modernise le pays.
• A Dubaï, le pétrole ne sera découvert qu'en 1966, mais Rachid al-Maktoum compte sur le commerce pour la prospérité de son Émirat. Il fait construire un port gigantesque.
• Le britannique Julian Walker trace les frontières entre les émirats en demandant à chaque village de qui ils dépendent. D'où les confettis à l'Est des EAU.
• En 1968, coup de tonnerre, sous la pression populaire et en cherchant des économies, les britanniques annoncent qu'ils partent. Même la proposition de payer pour sa protection faite par Zayed ne les décide pas. Il se rapproche alors de Dubaï et cherche donc à créer une fédération (avec l'appui britannique) pour faire face à ses puissants voisins, mais Bahrein et le Qatar ont trop de désaccords pour en faire partie.
• Le Royaume-Uni se retire fin 1971, les EAU sont créés et l'Iran envahit les iles Tunb (dans le Golfe Persique) dans la foulée, tandis que l'Arabie Saoudite s'empare d'une partie du territoire d'Abu Dhabi (à présent non frontalier avec le Qatar).
• Zayed reste calme et conçoit de lâcher du lest à ses voisins dans la mesure où il y a assez de pétrole pour subvenir aux besoins des Émirats.
• De plus, il a très tôt l'intuition qu'il faut faire fructifier cette manne qui pourrait se tarir aussi rapidement que s'est effondré le business de la perle.
• Le Royaume-Uni considérait l'Iran et l'Arabie Saoudite comme les deux pièces stabilisant la région. La révolution islamique de 1979 en Iran balaie ce modèle et pousse les arabes à se réunir au sein du GCC.
• Mais le GCC est trop hétéroclite et dominé par l'Arabie Saoudite pour pouvoir réussir une intégration aussi profonde que l'Union Européenne.
• Les chiites sont également présents aux UAE et majoritaires à Bahrein, bien que les souverains soient sunnites. Les révoltes du printemps arabe à Bahrein ont été réprimées grâce à l'aide militaire du GCC.
• La guerre Iran-Irak (1980-1988) a fait un million de morts.
• L'Irak exsangue envahit ensuite le Koweit accusé de ne pas être solidaire. Saddam essaie de relâcher l'énorme pression qui pesait sur l'Irak après la guerre.
• La guerre du Golfe concrétise la domination US par rapport au Royaume-Uni. Elle est matérialisée par les bases militaires US dans la région.
• En 2004, l'émirat du Qatar connaît un coup d’état du fils pendant que le père était à Genève.
• Zayed meurt en 2004 également. Depuis 1990, Mohamed bin Rachid al Maktoum est à la tête de Dubaï. La nouvelle génération de dirigeants n'a pas connu la misère de la perle. Ils ont toujours été riches et éduqués à l'occidentale.
• Le Qatar veut rayonner politiquement et médiatiquement (d'où al-Jazirah).
• Ces Émirats cherchent à exprimer leur fierté retrouvée après les périodes de tutelles ottomane puis occidentales.
• Les EAU ont une politique d'immigration visant à attirer les talents arabes afin de limiter la dissolution de leur identité à cause de la massive immigration occidentale et asiatique.